{ In The Light Of The Night l Neila

Doucement, aux lueurs des réverbères et des milles lumières provenant du Bellagio lui-même, le soleil venait rejoindre le pur horizon fictif dessiné par la surface lisse et calme du « lac ». Des couleurs, teintés tantôt de rouge tantôt de jaune, se confondaient en un orange vif et flamboyant qui perçait agréablement les rétines pour y disposer une vision d’émerveillement ou de fascination. L’air était doux, mais vif, frais mais délicat, la surface plane de l’eau témoignait de la météorologie plutôt clémente depuis quelques jours. Rien ne venait feindre de perturber cette ambiance calme, où la verdure alentours se voulait maîtresse, tout en prospérant pacifiquement, sans empiéter sur l’urbanisation conjointe à son emplacement. L’endroit demeurait peu peuplé, l’heure du dîner étant presque sonné, et la sérénité des lieux n’était guère bouleversée par quelques murmures avides de commentaires vifs et agressifs, témoignant d’une fascination stupide et navrante. Enfin, c’était la pensée de Nathanael, en tous les cas…

- Le silence … Le silence.

C’est tout ce qu’il exigeait sur l’instant. Ce n’était pas de la réticence à l’éloquence humaine, seulement, il aimait privilégier certains moments, durant lesquels rien n’échappait à son regard, mais rien ne perçait non plus ses tympans. La Nature était vraisemblablement peu silencieuse, mais ce « bruit » n’était pas ce « caquètement » insupportable d’êtres humains, ignares, avides de futilités technologiques, et stupéfaits devant trois nuances d’un seul et même rouge. Selon Nathanael, il n’avait pas ce regard simple et primitif qui accordait à l’Homme la certitude qu’il devait servir la Nature et non s’en servir, car tout le monde savait lequel survivrait à l’autre. Peut être était-ce, également, plus facilement de considérer les choses sous cet angle-là quand on ne vous avez prédis que plus qu’une toute petite année, peut être même un peu moins, à vivre. Mais Nathanael aimait à croire qu’il ne fallait pas stupidement attendre une mort imminente pour ployer devant elle.

Esseulé, il était venu se reclure et se replier sur le bord du lac qui était le plus souvent déserté. Peu de « clients » venaient se hasarder près du petit bois qui bordait le terrain de golf, probablement pour quelques appréhensions « humaines », et il préférait donc accroître ses chances d’être et de demeurer seul. Parfaitement droit comme s’il avait pu se vouloir solennel devant l’étendue dos bordait presque ses pieds, Nathanael ne frémissait pas même au regard ou à la force du vent, et jamais son humeur n’aurait pu être plus calme que sur le moment même. C’était les rares moments durant lesquels il pouvait se permettre de se montrer humain, tout simplement parce que dès qu’il côtoyait les autres « despotes » et « manipulateur » Nathanael devait assurer son « rôle », sa tâche, et il devait se comporter en démon. Or « prospérité », « sérénité », et « bien » ne faisaient absolument pas partie des termes propres à cette « cause », si elle en était une. Nathanael savait ce qu’il risquait, mais que pouvait-il bien se refuser en sachant que, dans le meilleur des cas, on l’enterrerait dans moins de douze mois … ?

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{ C'EST LA VIE, PAS LE PARADIS

Je respire, enfin. Cela faisait longtemps que je ne m'étais pas accordée une journée de pause, je peux vous le dire ! Et même en pause, j'ai continué d'aider, à ma manière. J'ai fait quelques recherches à la maison dans quelques vieux bouquins que des amis m'ont prêtés et sur internet. Eh oui ! Quelques fois, même si ça paraît insensé, on peut y trouver des informations très intéressantes. Et pourtant, je n'ai rien trouvé. Rien. Le néant. Combien de temps on va mettre pour ouvrir cette fichue porte ? Si ça continue on n'y arrivera jamais ! Surtout avec les chasseurs qui commencent à débarquer d'un peu partout. Qu'est-ce que je dis moi ? Bien sûr qu'on y arrivera, ce n'est qu'une question de temps, de patience. Le seul problème est que je n'ai aucune patience. Enfin bref. Tout ça pour dire que j'ai passé la journée chez moi pour ces recherches et que maintenant il commence à faire nuit. Je devrais peut-être retourner au Bellagio, on ne sait jamais, mon père pourrait avoir besoin de moi. Après tout, ce n'est pas pour rien qu'il m'a demandé de venir à Las Vegas. Il avait besoin de quelqu'un à qui il pouvait confier la charge de s'occuper de l'hôtel et des démons qui s'y trouvent. Ce n'est pas toujours simple, mais je pense qu'il a bien fait de me faire confiance. Après tout je suis sa fille, je ne risque pas de le trahir. L'amour n'a peut-être pas beaucoup de sens pour moi, mais oui, je pense pouvoir dire que j'aime mon père. Il s'est toujours bien occupé de moi et puis, c'est lui qui m'a tout appris. Je ne serais pas là sans lui.

Une petite douche rapide, j'enfile une robe noire plutôt classe, m'attache soigneusement les cheveux et prends la direction de l'hôtel. Eh oui, employée, mais employée de "haut rang" si l'on peut dire. Je m'occupe tout de même d'aller parler aux clients les plus riches et les plus importants, je dois être un minimum présentable non ? En tout cas je me rends à l'hôtel avec ma voiture. Comme d'habitude, la rue est bondée. Des touristes fascinés par toutes les petites lumières qui les entourent. Le bruit des conversations emplissent mes oreilles et même en montant le volume de la musique à fond, ce son m'oppresse. Tous ces curieux ignorants m'énervent. Je rêve d'en égorger un bientôt, mais il me faut être patiente. Rhaaa, encore ce mot ! La seule chose qui me fait tenir est que je sais que je pourrai en tuer autant que je veux lorsque ce sera fini. Mieux encore, je pourrai prendre tout mon temps. Et peut-être même me servir un chasseur en guise d'amuse-bouche. Non, je vous rassure, je ne les mange pas. Démon ne veut pas dire animal, ni même cannibale. Je sais me tenir tout de même, pour qui me prenez-vous ?
Quelques coups de klaxons, des signes vulgaires de la main, des insultes. Ces humains n'ont vraiment aucune tenue. Bon, un petit tour de passe-passe et le feu vire brusquement au vert. Un sourire jusqu'aux oreilles, je faufile ma Mini Cabriolet parmi les autres voitures et parviens à l'arrière du Bellagio. C'est pas trop tôt. Je sors lentement du véhicule et pose un regard autour de moi. L'endroit est calme, c'est plutôt rare. D'habitude le terrain de golf est bondé, tout comme la piscine. Et ne parlons pas du Plan d'eau qui attire un bon nombre de badauds. Un coup d'oeil sur ma montre et tout s'explique. Ils sont tous en train de manger. Je ne peux m'empêcher de pousser un soupir d'exaspération en pensant. Mes yeux longent la rive qui du lac et se posent sur une silhouette familière.

Un sourire en coin, je m'avance dans sa direction. Il ne m'a pas vue, trop absorbé par la vue de l'étendue lisse et calme. Ou peut-être fait-il semblant. Ce petit idiot qui pense sûrement vouloir prendre ma place auprès de mon père. Il est déjà son bras droit, mais qui dit qu'il n'a pas plus d'ambition que ça ? Il veut peut-être avoir tous les autres démons sous ses ordres, comme c'est mon cas. Je ne peux pas dire que ce privilège n'est pas plaisant, c'est pourquoi je fais attention à quiconque aurait l'envie ou la possibilité de me piquer cette place. Jalousie ? Probablement. Et alors ? Je n'ai jamais dit que je n'avais que des qualités. Oh bien sûr, j'en ai beaucoup, mais malheureusement, personne n'est parfait.
D'un pas souple, silencieux, je m'approche. Je m'arrête à moins d'un mètre du jeune homme et l'observe quelques instants. Puis je viens me placer à côté de lui sans le regarder directement. Je fais mine de fixer le lac à mon tour puis lui demande d'une voix entendue :

- Tu t'accorde une petite pause pour admirer la vue ?
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*_Smile To The Devil_*

Tout le monde doit mourir un jour. Même les démons. Surtout les démons en réalité. N’ayant jamais été à l’aise avec sa condition, Nathanael n’en était que plus réticent à prospérer sur cette voie alors que sa mort était imminente. Il allait bientôt quitter ce monde, et il aurait pu en rire sur le moment, exactement à l’instant où cette pensée guettait son esprit autant qu’il s’y insinuait. Ce n’était pas la précoce sénilité qui s’emparait de son esprit et de ses sens mais seulement cette avide et insatiable envie d’affronter une fatalité. Puisque l’on ne pouvait pas y survivre – pas à celle-ci en tous les cas – il comptait la combattre dignement, justement au péril certain de sa vie. Elle s’émiettait déjà tellement devant son regard impuissant qu’il était résigné à mourir, à perdre doucement le peu de souffle qui lui restait, jusqu’à ce que son cœur cesse de battre, que ses poumons ne saisissent plus l’air qui les alimentaient, jusqu’à ce que son cerveau ne comprenne plus rien que l’information « Fin ». Terminé. Néant. Plus rien. La seule chose dont il n’était pas certain était la façon dont on lui ôterait la vie. Tout dépendait finalement de qui serait ce « on ». La mort elle-même ? Un démon ? Un chasseur ? Un accident, peut être. Il avait vécu si longtemps malgré sa déficience physique – dissimulée au regard de tous – qu’il était persuadé que le meilleur était passé, que le meilleur était à venir, et que la mort en serait justement l’apogée.

La surface lisse du plan d’eau lui inspirait une sérénité qu’il confinait au plus profond de son cœur, de son esprit et de sa chair. Lui qui était censé répandre le chaos, la mort, les vices, les torts et la suprématie des forces « démoniaques » aimaient ces instants de calme, de paix et de solitude, où tout ce qu’il était défendu était justement « rien ». Il aurait pu se noyer de ses mains dans cette eau qui lui aurait peut être glacer le sang, il aurait pu se pendre à n’importe lequel des arbres derrière lui, il aurait pu se frapper lui-même de quelques imposants rochers, mais le mal engendrait le mal, la mort engendrait la mort, et Nathanael était exactement comme ce lac, exactement comme la Nature : il suivait le cours de sa vie, de son évolution et de sa mort de façon résignée, dépendant, en simple spectateur, laissant autrui façonnée son histoire, et la fin en découlant. Nathanael dépendait totalement des autres, en matière de destinée. Il aurait pu se donner la mort, comme il pouvait l’attendre. Et il avait étrangement décidé de l’attendre. Personne ne le regretterait pourtant, et il faudrait même à tous ces démons le temps d’apprendre de quoi il souffrait. Peu importait, il ne le verrait pas. Il irait dans la tombe avec son secret, avec ce mal le rongeait depuis qu’il est né, avec ce mal qui l’avait pourtant toujours aidé à vivre, et qui l’avait empêché jusqu’alors de sombrer dans un mal totalement abstrait et sadique, totalement injuste et irraisonné, dans un mal qui tuait pour être tué, dans un mal qu’aucuns maux perpétrés ne savaient justifier.

Nathanael n’était pas dupe. Si son esprit était ailleurs, son corps – et, par extension, ses sens – étaient perpétuellement en alerte. Il n’avait guère pu se retrouver si près d’Isaac Sanders en étant aussi naïf que l’aurait été quelqu’un se laissant consciemment ou inconsciemment approcher par le premier venu. Il n’eut guère de réaction car il savait déjà qui était cet inconnu, ou plutôt, cette inconnue. Neila dégageait ce parfum de distinction qui était autant propre à la féminité qu’à son intense aura démoniaque. Tout en elle respirait l’autorité, la force, un pouvoir de séduction immense, et elle répandait autour d’elle un vent de fraîcheur, une odeur aigre de mauvais sentiments et de mauvaises attentions également, mais Nathanael retenait avant tout et surtout cette puissante impression de force, qui forçait le respect, engendrait la dignité, qu’elle dégageait avidement, probablement sciemment, pour que personne n’oublie jamais qui elle était. Au sein des forces démoniaques, c’était pour ainsi dire impossible. Son père dirigeait le Bellagio et elle lui servait presque de laquais, faisant exécuter les ordres. Nathanael le pensait vraiment – et amèrement. Il pensait également – à juste titre sans vraiment le savoir – qu’elle se sentait menacée par sa présence. Ce qu’elle ignorait fut bien qu’il n’aurait jamais assez longtemps à vivre pour nourrir l’aspiration d’acquérir davantage de pouvoirs. Il servait Isaac avec docilité et fidélité, mais il n’avait que très peu de foi en ce qu’il faisait. On lui demandait de tuer, il tuait, on lui demandait ce qu’il en pensait, il pensait et le disait. Mais jamais une initiative concrète de « massacre » ou de « machination » ne venait réellement de son esprit. Neila était dans son droit le plus légitime, mais il n’était pas prêt à se battre avec elle. La provoquer restait un passe-temps distrayant, mais ce n’était absolument pas pour la « place de son père » qu’il le faisait. Nathanael jouait. D’elle, de lui-même, et ainsi de la vie.

- J’ai pris ma pause le jour où ton père m’a engagé.

C’était une forme de petite rivalité stupide – plus sérieuse pour elle que pour lui sans qu’aucun des deux ne le sachent. Ils n’avaient pas besoin de se déchirer, mais Neila l’enviait d’une certaine manière, et Nathanael se plaisait à la provoquer continuellement, principalement pour une raison obscure qu’il préférait taire à lui-même. Quelle était-elle ? Cela avait peu d’importance sur le fait présent, n’est-ce pas ? L’instant ressemblait davantage à un « Nathanael : 1 – Neila : 0 » qu’à une « conversation » vraiment recherchée. Que venait-elle faire par ici au juste ? Justement à l’endroit qu’il avait choisi d’occuper, encore quelques minutes. Le jeu tournait à une forme de puérilité qu’il n’esquivait pas. Elle avait probablement une bonne raison, et tout portait à croire que cette raison n’avait d’autre nom que « provocation ».

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{ C'EST LA VIE, PAS LE PARADIS

Eh bien, il essaie de faire de l'humour. Mais quelle vivacité d'esprit, il ne lui a même pas fallu une demi-seconde pour me répondre. Je n'ai pas besoin de le regarder pour deviner que ce petit jeu l'amuse. Pour tout vous dire, depuis que je l'ai rencontré la première fois, une rivalité est née entre nous deux. Ou plutôt un jeu de provocation. Oui, c'est cela. Toujours en train de se chercher, à savoir qui aurait le dernier mot. Constamment à avoir un comportement puéril, digne de gosses de dix ans. Incapables de tenir une conversation sérieuse qui mènera à quelque chose de concret, puisque cette rivalité reprend sans cesse le dessus. Je ne me cache pas que ce petit jeu m'amuse, et je suis sûr qu'il ne s'en plaint pas non plus, sinon il me l'aurait déjà fait sentir. Deux démons comme nous seraient déjà passés à l'action si, réellement, l'autre l'énervait. Mais je vous le dis, c'est toujours quelque chose de distrayant. Et puis, je l'avoue, j'adore jeter la première pierre. Évidemment, il ne se gêne pas non plus pour le faire, alors pourquoi me gêner ? Mais plus encore, comme je suis la fille du Patron, même s'il est son bras droit, je sais que je ne risque rien. On m'a souvent répété que c'était dangereux de jouer avec le feu. Mais moi, j'adore ça. Mais vous voulez peut-être savoir pourquoi j'aime tant le provoquer ? A vrai dire, j'adore avoir quelqu'un à ma taille en face de moi. Il dégage de lui une pure arrogance, du cynisme par rapport à tout. Il adore jouer sur les mots dès que je lui fais la moindre remarque, et même si ça m'énerve, j'avoue y prendre également du plaisir. Il met ma répartie à l'épreuve alors que les autres baissent les yeux quand je leur parle. C'est sûrement ça qui me plaît dans nos petites conversations. Mais il n'a pas le chance, je déteste ne pas avoir le dernier mot. Et je déteste également perdre le contrôle. D'ailleurs, il le sait sûrement. Et c'est probablement pour cette raison que ça l'amuse tellement de me narguer à chaque fois qu'il en a l'occasion.

Les yeux posés sur le lac, je ne peux m'empêcher de sourire. A vrai dire, depuis que je suis ici, je n'ai encore pas pris le temps d'observer les lieux. La ville n'est pour moi qu'un endroit comme un autre. Un lieu où je dois accomplir une tâche pour mon père, au nom de tous les démons. Ça paraît assez solennel dit comme ça, mais en gros, c'est ça. Le travail, toujours le travail, je ne prends même pas le temps de m'amuser un peu. Alors que Las Vegas est connue pour les jeux, les vices et tout ce qui s'en suit. Je devrais prendre du bon temps. Mais en fait, je n'ai pas vraiment le temps pour ça. Je me suis focalisée sur ce que mon père m'a demandé et j'en ai un peu oublié tout le reste. C'est navrant lorsqu'on y pense. Mais tout bientôt, j'aurais tout le temps devant moi pour faire ce que j'ai envie de faire. Ce n'est pas comme si j'allais mourir demain. Quoique...sait-on jamais avec tous ces chasseurs qui rôdent dans les parages. Je n'ai pas peur de la mort, je suis simplement trop fière pour accepter d'être tuée par l'un d'eux aussi jeune. Ce serait décevant après toutes ces années.
Cette fois-ci, je me tourne vers lui, à la fois sûre de moi et, comme d'habitude, provocatrice, séductrice. Vous n'êtes pas sans savoir que si je peux manipuler un homme de cette façon, démon ou pas, je le fais. Et celui-ci a un côté arrogant et fier qui me plaît bien. Même s'il regarde droit devant lui, je fixe ses yeux d'un regard insistant et charmeur.

- Si tu t'ennuie Nate, dis-le moi, et au lieu de chercher la porte, tu prendras celle du Bellagio.

Un reproche ? Une menace ? C'était à lui d'en juger. Mais s'il ne se donne pas de peine à aider tous les démons qui oeuvrent en secret pour trouver la fameuse porte, il peut tout aussi bien partir. Je sais que mon père ne l'a pas choisi pour rien, cependant, j'ai parfois du mal à me dire qu'il se donne vraiment à fond pour notre cause. Évidemment, après cette remarque, il ne pourra que me rire au nez, je n'ai aucun pouvoir sur lui et il le sait très bien. Mais je me rends compte également que si mon père devait avoir plus confiance en l'un qu'en l'autre, il écouterait sa fille. Oui, je peux être une vraie garce quand je m'y mets, mais il ne faut pas me chercher. Et rien que par sa présence, il a tendance à m'énerver. Oui, je sais, je me contredis sans arrêt. Mais avec lui c'est un peu entre deux. Soit je m'amuse à répondre à ses remarques, soit je m'énerve. Ou alors les deux. Quelques fois je ne sais pas vraiment si j'ai envie de rire ou de le frapper. D'ailleurs, en ce moment, je suis entre les deux. Une petite distraction ne me ferait pas de mal, mais je suis un peu à cran à cause de cette porte. Mais ça va passer. Ne dit-on pas que les choses finissent toujours par s'arranger ?
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*_Smile To The Devil_*

Le fait qu’il soit si peu engagé dans la cause qu’ils entreprenaient tous désormais n’échappait à personne, pas même à Isaac. Ce n’était pas pour autant que Nathanael se sentait menacé. Peut être même qu’il aurait pu céder sa place à n’importe qui sans l’ombre d’une réticence. En réalité, Neila pourrait probablement très vite prendre sa place, étant donné que sa fin était proche et qu’elle avait encore bien des années à vivre, pour sa part. Ce n’était guère de l’amertume, du regret ou du reproche, il était né avec l’idée de mourir très jeune, et vingt six ans – peut être vingt sept – était une exceptionnelle espérance de vie pour quelqu’un dont le foi se désintégrait lentement chaque jour, chaque semaine, et chaque mois. S’il n’avait justement pas été un démon, il serait mort vers l’âge de quinze, ou peut être dix huit ans, dans le meilleur des cas. Aucun espoir de trouver on donneur bien que le foi soit encore l’un des organes les plus « faciles » à greffer. Personne n’était compatible, et puisque son père s’était évaporé dans les airs – ou dans la terre suivant l’ordre d’assassinat – Nathanael devait mourir. Si bien qu’il servait désormais la cause des forces démoniaques pour le compte d’Isaac, mais qu’il n’en était pas spécialement concerné. Il remerciait ainsi la condition qui lui avait permis de vivre aussi longtemps, et il la maudissait également pour ce qu’elle lui avait fait enduré, en ne facilitant pas la tâche pour trouver cette porte. Sa rancune était aussi forte que sa reconnaissance, et il était dans une telle optique quant à la vie – et la mort – que laisser aux démons toutes leurs chances de suprématie lui aurait semblée lâche puisqu’il ne serait probablement pas là pour le voir.

« Nathanael 1 – Neila 1 » La balle au centre. Ce n’était pas une mauvaise idée dans le fond, et Nathanael aurait presque pu approuver. Cependant, ce genre de propos ne devait jamais être prononcés par un démon, absolument jamais. La Porte devait être le seul et unique souci de toutes les forces démoniaques, surtout lorsqu’elles appartenaient au grand Isaac Sanders. Pourtant, il aurait pu céder sa place, si Neila l’avait concrètement voulu et explicitement réclamé à son père, tout portait à croire qu’il la lui aurait donné et que Nathanael ne s’y serait pas vainement opposé. C’était tout le paradoxe de leur affrontement puéril. Tout naissait de cette rivalité stupide, mais leurs « provocations » n’y changeraient rien, principalement de son côté à lui car il ne faisait que répondre, ou relancer. En somme, ce n’était qu’un simple jeu, pas même un jeu de pouvoir. Parfois, c’était même davantage un jeu de séduction qu’autre chose, mais il ne s’était jamais rien passé entre eux. Jamais. Ils s’attiraient probablement autant qu’ils se repoussaient, et cela perpétuellement. Si Neila était animée de plusieurs sentiments opposés et violents – comme Nathanael ne pouvait pas le savoir – son interlocuteur, en revanche, ne ressentait rien que cette émotion complexe et prenante, qui lui rappelait perpétuellement – même quand elle n’était pas là – que Neila était un pilier évident de sa vie. Il se le justifiait évidemment en admettant qu’ils passaient un certain temps à se « chercher », mais il aurait également aimé que ce ne soit vraiment que cela. Or, était-ce le cas ? Plus la mort approchait, plus il aimait en douter.

- Excellente idée. Dans la mesure où tu voudras bien me précéder, n’est-ce pas ? Oh, non, ne réponds pas, ce n’était pas une question.

Un sourire malsain se dessina sur ses lèvres, et une pointe de méchanceté naissait en lui. C’était tout le paradoxe qu’il renfermait. Nathanael était un démon et il avait énormément de caractéristiques qui faisaient de lui quelqu’un de dangereux, de violent, et d’assassin. Pourtant, il pouvait également refléter un élan de sérénité, de sincérité, de douceur. Les deux étaient probables, sans savoir quand et comment il comptait les appliquer s’il en avait seulement la possibilité. Parfois, ce jeu de provocation lui tenait réellement à cœur et il faisait probablement un point d’honneur à la contrarier. Tout était certainement dans le but de la garder le plus éloigner de lui au possible, qu’elle le provoque ou l’insulte en retour et qu’il tente ainsi sans peine de la détester de toutes ses forces. C’était une façon comme une autre de se rappeler et de lui rappeler qu’ils n’avaient absolument rien à faire ensemble, avec autant d’ambiguïtés de son côté que de jalousie du côté de Neila.

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{ C'EST LA VIE, PAS LE PARADIS

Le sourire qu'affiche Nathanael ne fait qu'accentuer le mien. Il prend un malin plaisir à penser qu'il aura le dernier mot. Je peux vous dire que ce ne sera pas le cas. Eh oui, on est borné ou on ne l'est pas. Et même si ça paraît stupide, je ne baisse pas les bras si facilement. Bien que ce soit un jeu puéril et qu'il n'y aura jamais de vainqueur. C'est comme si le jeune démon me lançait un défi, et je ne peux que le relever. Mais quels gamins ! En tout cas, je ne me laisserai pas avoir. Il ne me regarde même pas il se fout de moi ou quoi ?
La nuit est enfin tombée sur Las Vegas. Les lumières se sont allumées un peu partout autour du lac, dans tout le parc, sur le terrain de golf. Avec toutes ces lumières, on n'aperçoit pas une seule étoile. Non, je ne me la joue pas nostalgique, c'est simplement une constatation. Bien que le cadre aurait pu paraître romantique, il n'en était rien. Quoique parfois, on pouvait se poser la question entre nous deux. Tantôt les insultes fusaient, tantôt la séduction prenait le dessus. Mais l'un de nous trouvait toujours le moyen de ranimer la dispute. Un peu comme le petit garçon dans la cour de l'école qui va tirer les couettes d'une petite fille parce qu'il l'aime bien. Oui, ce serait bien résumer. Mais ne vous méprenez pas, il ne s'est jamais rien passé entre nous deux. Ce petit jeu de provocation n'existerait plus et j'avoue que ça me manquerait. Et puis, je ne m'attache plus à personne, à part mon père. Les hommes, je joue avec, je les manipule, puis je les jette. Je ne vais tout de même pas m'amuser avec le bras droit de mon père non ? Bien que c'est une idée qui m'a plus d'une fois traversé l'esprit. Mais non, je reste raisonnable. Je ne fais que le charmer. Je ne vais pas plus loin. Et puis, comme je vous l'ai dit, il a beau être charmant au possible, il parvient toujours à me mettre à bouts de nerfs. Lorsque la trêve paraît possible, lorsqu'on a l'air de se rapprocher, l'un de nous fait tout pour repousser l'autre, ce qui fonctionne à merveille. Je ne sais pas du tout à quoi va nous mener cette petite mascarade, mais pour l'instant, ça me plaît bien comme c'est, inutile de tout changer.

Je devrais retourner à l'hôtel maintenant. Mon père a peut-être besoin d'aide, et un vendredi soir, il y a toujours beaucoup de clients. Les employés peuvent être surchargés de travail. Mais qu'importe, je n'ai pas envie d'y aller pour l'instant. Il est vrai que je suis tombée sur lui un peu par hasard, mais ça faisait longtemps qu'on n'avait pas eu l'occasion de rivaliser de répliques. Et il faut dire qu'il ne s'en sort pas mal du tout ce soir. J'ai l'impression qu'à lui aussi ça lui manquait. Je ne vais donc pas m'arrêter en si bon chemin, qu'en dites-vous ? Il ne me laisse pas le choix non ?
Eh oui, en tant que bon démon qui se respecte, j'ai mes petits défauts. Mais il est vrai que j'ai également une part humaine, et je possède donc bon nombre de qualités. J'ai beau être impatiente et orgueilleuse, je n'en reste pas moins calme et polie lorsque je m'adresse à lui. Bien que l'envie ne me manque pas de l'insulter. Je vous l'ai dit, il m'est difficile de savoir ce que je veux lorsque j'ai une conversation avec Nathanael. Cependant, m'emporter lui laisserait l'avantage et je ne peux pas me le permettre dans notre petit jeu de "qui aura le dernier mot". C'est pourquoi je m'avance un peu plus pour me mettre en face de lui. Passant un doigts sur son torse de manière sensuelle je réplique d'une voix calme :

- Ne dis pas n'importe quoi. Tu es bien placé pour savoir qu'on ne se passe pas de moi aussi facilement.

Phrase pleine de sous-entendus. Effectivement, lorsqu'on parle de jeu de séduction, ce n'est pas rien. Je sais ce qui charme les hommes, bien que les démons, c'est une autre affaire. Ils ne se laissent pas prendre aussi facilement, ce qui rend le jeu d'autant plus amusant. J'en ai évidemment charmé plus d'un, mais comme je vous l'ai dit, avec Nate, c'est complètement différent. On pourrait dire qu'on est à la fois pareils et à la fois de parfaits opposés. Tantôt à s'attirer, tantôt à se repousser. Je lève les yeux vers son petit minois et observe sa réaction. Je ne sais jamais quelle carte il va jouer. S'il va entrer dans le jeu et suivre la mise, ou s'il va au contraire tout stopper pour en finir directement. J'adore l'imprévisible, j'en joue même à chaque fois que j'en ai l'occasion. Et lui aussi.
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*_Smile To The Devil_*

Est-ce que l’idée d’aller plus loin qu’un banal jeu de séduction avait déjà taraudé Nathanael par le passé ? Evidemment que oui. Il considérait Neila comme quelqu’un « d’exceptionnel » quoi qu’il ne le lui reconnaîtrait jamais réellement, et tout portait à croire qu’elle le savait déjà. Il avait déjà songé à bien des fantasmes, et il se le reconnaissait sans peine, plus d’une fois il avait désiré d’elle plus que sa simple arrogance ou qu’un jeu de surface mais ce violent désir était néanmoins toujours resté au plus profond de lui, dissimulé dans ses sarcasmes, dans ses répliques assassines. Nathanael ne pouvait pas dire qu’il avait toujours reporté ce désir sur d’autres femmes – et principalement des clientes – mais c’était en partie le principe qui voulait que sa frustration soit reportée autant qu’il le pouvait. Pourtant, il aurait pu pousser ce petit jeu malsain mais puéril au vice, il aurait pu tout tenter, mais Isaac entrait en compte, et une autre part d’ombre qui faisait de Nathanael un démon vulnérable mais qui tenait une certaine ligne de conduite, très rigoureuse. Les péchés de chair étaient bien assez nombreux pour lui, et le partager avec Neila aurait été le plus infâme de tous. Curieux, peut être, ambigu, certainement.

Cette attirance franche et non dissimulée en définitive fut la raison pour laquelle Nathanael ne bougea pourtant pas lorsqu’elle vint se poster droite devant lui, passant un doigt sur son torse avec ce mouvement et cette attitude qui lui étaient très personnels. C’était ce charisme-là, précisément, qui plaisait au démon, mais ce n’était pas pour autant qu’il s’en allait le crier. Il ne s’était jamais rien passé entre eux, parce qu’il ne devait absolument rien se passer. Premièrement, Nathanael se refusait à goûter à ce péché ouvert, à cette infamie qui ressemblait pour lui à pactiser une bonne fois pour toute avec le « Diable », comme s’il avait pu ainsi signer sa coopération et sa dévotion au Mal. Ensuite, il y avait toujours Isaac, et cette forme de respect dû à l’allégeance qu’il lui tenait. Et enfin, Neila elle-même, qui ne lui cèderait guère non plus. C’était l’éternel tourment des « deux amants du démon » qui ne l’étaient jamais vraiment mais qui l’étaient toujours en partie. C’était nettement plus spirituel que physique et s’il existait parfois des contacts très étroits, très intimes entre eux, mais aucun acte – pas nécessairement sexuel mais engageant – n’avait jamais été entrepris. Elle n’était pas dans son esprit, comme il n’était pas dans le sien. Quant à savoir ce qui les retenait ou ne les retenait pas, la question demeurait.

- Je suis bien placé ?

Répéta-t-il sciemment en arquant vaguement un sourcil. Nathanael vint écarter doucement la main de Neila de son torse. Ce n’était pas vraiment comme s’il l’avait franchement repoussé – parce qu’il avait cette forme de délicatesse étrange envers les femmes, victimes comprises – mais il avait également très clairement exprimé son rejet. Elle tentait toujours de jouer avec lui, et elle avait un pouvoir de séduction qui fonctionnait parfaitement sur lui, et c’était tout ce qui déplaisait au démon. Ce dernier n’aimait pas que l’on ait de prise sur lui. Le charme, l’attirance, le désir, l’envie, elle possédait les quatre, et il y était totalement soumis. Ce n’était pas pour autant qu’il la laissait s’en servir à son gré, ou qu’il se soumettait vraiment. Il s’y dérobait, en lui adressant un vague sourire mi malicieux mi malsain, qui respirait une forme de complexité mystérieuse et indescriptible. Nathanael était le roi de « l’esquive », du tour de « passe-passe », jouant des illusions, des masques et des quasi mensonges pour couvrir sa vérité. Il aimait être ainsi, et il n’en avait pas terminé avec elle. Dans tous les sens du terme, pensa-t-il en amertume et amusement.

- Insinues-tu que je suis dépendant à l’essence même de la vilenie, de la puérilité, de la sottise et de la luxure ?

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{ C'EST LA VIE, PAS LE PARADIS

- Entre autres...

J'avais lâché ces simples mots comme s'ils résumaient tout. Je ne tiens même pas compte du fait qu'il m'ait "repoussée". Ce geste ne veut rien dire. S'il n'avait vraiment pas envie de me voir ici, il aurait été bien plus clair que par ce simple geste. Je ne suis pas idiote, je sais quand je dois m'arrêter, et en l'occurrence, ce n'est pas le moment. Il n'a peut-être tout simplement pas envie de jouer le jeu de la séduction ce soir. Tant pis, il devra faire avec. Il y a un temps fou que je ne me suis plus amusée comme ça. Les autres hommes que je séduis cèdent trop facilement, ça n'a plus rien d'amusant. Mais comme je sais que Nathanael, lui, ne cédera jamais, cela me permet de tester un peu mes compétences. Et puis comme je l'ai dit, ça m'amuse énormément. Il est curieux de voir comme une personne réagit lorsqu'elle se sent en concurrence avec une autre. Je ne cache pas que j'ai toujours la crainte qu'il me remplace auprès de mon père, bien que je suis loin d'imaginer que ce n'est pas du tout son but en fait. Mais comment pourrais-je le deviner après tout ? Je sais bien que, malheureusement, je ne peux pas tout savoir. Et pourtant ce n'est pas faute d'essayer. Je tente toujours de me tenir au courant de tout ce qui se passe, notamment au Bellagio. Mais il s'y passe tellement de chose en si peu de temps qu'il n'est pas simple de tenir la cadence. En tout cas, je fais de mon mieux et tout le monde pense que j'ai un oeil sur lui constamment. Ce qui n'est pas faux. Hier encore un employé a été plutôt surpris de me voir débarquer derrière lui au moment où il s'y attendait le moins. J'aime ménager l'effet de surprise, ça me rend d'autant plus imprévisible.
Toujours devant lui, je n'ai pas reculé d'un seul pas. Un sourire ironique apparaît sur mes lèvres lorsque j'ajoute à voix basse :

- Mais tu oublie l'orgueil et la gourmandise, mes deux péchés préférés je crois.

Après avoir doucement passé ma langue sur mes lèvres je me retourne pour regarder à nouveau le lac. Tout autour de nous, le long du parc, se trouvent des dizaines de clients qui se baladent pour admirer la vue. Petits être futiles. Ils n'ont rien de mieux à faire décidément. D'ailleurs, on pourrait croire que moi non plus à me voir ainsi planté devant cette immense étendue reflétant les lumières de l'hôtel. Mais je ne pense pas vraiment qu'on puisse comparer. Évidemment, je devrais être de retour au Bellagio pour aller voir si l'on a besoin de mon aide, mais je m'accorde encore quelques minutes de pause. Après tout, j'avais pris ma journée entière, quelques minutes ne changeront rien du tout. Le vent commence à se lever, mais ça ne me fait même pas frissonner. Probablement un avantage qui vient de ma nature de démon. Je ne ressens pas le chaud et le froid comme tout le monde. Heureusement d'ailleurs, sinon comment ferais-je pour faire apparaître une flamme d'un geste de la main sans me brûler ? Et n'oublions pas que j'adore jouer avec le feu.
D'ailleurs, en parlant de ça, ce cher Nathanael n'a pas bougé non plus depuis tout à l'heure. Je me demande bien ce qu'il est venu faire ici en fait. Mais inutile de lui poser la question, la réponse sera de toute évidence évasive ou ironique. C'est peut-être ce qui est le plus énervant dans nos petites disputes stupides, ne jamais savoir ce que pense sincèrement l'autre. J'ai ma petite idée sur ce qu'il pense de moi d'après la façon dont il réagit lorsque je suis dans les parages. Nous avons à peu près la même réaction. Mais ça ne m'empêche pas de me demander parfois si, derrière ce jeu, il ne joue pas un autre jeu, afin de m'avoir plus facilement et de prendre ma place. Oui, un peu parano sur les bords, mais la vie de démon m'a appris à toujours me méfier de tout le monde. Les gens ne sont jamais sincères. Je tente de l'être autant que possible, mais je suis bien obligée de faire l'hypocrite lorsque j'ai besoin d'obtenir quelque chose. Et puis c'est dans ma nature, bien qu'avec la plupart des démons je dis tout de même ce que je pense. Et aux chasseurs aussi, lorsqu'ils savent déjà qui je suis.

Toujours dos à lui, je ne prends pas la peine d'ajouter quoi que ce soit. Je me contente d'observer les alentours. Les yeux levés vers les lumières de l'hôtel, je pense déjà au travail qu'il reste à faire. Mon père passe ses journées à rechercher la porte en ce moment, sans aucun résultat apparent, cependant je suis certaine qu'on va la trouver. C'est dans les semaines à venir que tout va se jouer. Beaucoup de démons se réunissent, beaucoup de chasseurs, énormément d'innocents. Les dés sont jetés, il ne reste plus qu'à attendre de savoir qui aura le plus de chance dans cette partie. Mais comme je ne crois pas en la chance, j'essaie de mettre tout ce qu'il faut de notre côté. Rien ne doit être laissé au hasard. Si tout se passe comme prévu, de très nombreux démons seront bientôt libérés et les hommes n'auront plus rien à faire ici, à part nous distraire. Je sens que ça me plaira. Je n'y peux rien, c'est ma nature démoniaque qui remonte toujours à la surface. C'est quelque chose d'immuable contre la quelle personne ne peut se battre. Pas même les démons élevés par des humains. Ils auront toujours une partie en eux qui s'éveillera, assoiffée de sang et désireuse de prendre du plaisir. C'est une partie de moi-même que j'assume pleinement depuis toujours et je ne nie pas que c'est purement et totalement sciemment que je m'abandonne à cette partie démoniaque, laissant tomber la faible partie humaine.
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*_Smile To The Devil_*

L’orgueil. Evidemment. Neila, orgueil, orgueil, Neila, c’était évident, parfaitement logique. Nathanael n’était pas sans ignorer qu’elle possédait un ego impressionnant, sans doute plus imposant que celui de son père. Elle savait où elle allait, elle savait d’où elle venait, elle savait qu’elle était sa place et qu’elle devrait-elle être bientôt. Elle avait cette assurance presque prétentieuse, mais qui demeurait néanmoins une source d’attraction intense. C’était finalement en partie désagréable, car la fierté était de loin le seul péché qu’on ne pouvait pas soumettre, qu’on ne pouvait pas utiliser, puisqu’il utilisait les autres. Elle avait cette marge qui devançait largement le démon mais qui le plongeait également dans une semi fascination. Nathanael aurait pu s’en sentir inférieure, mais telle que la mort s’offrait à lui, il n’avait rien à perdre à alimenter la vanité de cette femme et à perdre lentement le peu de dignité qui lui restait. Il possédait lui aussi un certain nombre de péchés, et pas des moindres, à commencer par celui de la luxure dont il était le plus friand, mais quel démon aurait pu prendre le temps de croire en un dieu ? Nathanael, de surcroît, avait toujours vu comme impossible de « vénérer » un être divin et idéal qui l’avait laissé dans cette condition de maladie infâme et avancée, le condamnant à mourir. Qui était ce dieu pour le faire souffrir ainsi ? Il n’avait jamais cru qu’en lui-même, et cela lui avait jusqu’alors réussi.

Elle le provoquait désespérément et cela lui plaisait de la même manière. La frustration n’était pas encore née mais elle guettait profondément la moindre de ses réactions. C’était des réactions qui étaient propres à n’importe quelle femme ayant un certain pouvoir de séduction, adjoignant un charisme débordant et certainement envoûtant. Nathanael ne le savait pas – et elle non plus – mais Neila était très loin de la vérité qui les liait. Ce n’était pas par pur aspect du jeu qu’il continuait à la « fréquenter » mais ce n’était pas non plus dans le but de finir par « l’évincer » à la suite de son père. Il se moquait bien de cette place. Il se moquait de tellement de choses en réalité. Difficile même de dire s’il considérait un rien ou un tout autrement qu’avec indifférence. Rien n’avait d’importance, si bien que tout en avait en définitive. Elle, son père, la Porte, la mort, la vie, ce lac, la nature, le calme, la paix. Nathanael était attentif à tout, et surtout à n’importe quoi. Il aimait étouffer ses désirs et ses ambitions car il savait que le temps pressait ses envies et ses aspirations. Il ne réaliserait quasiment plus rien maintenant, et la seule chose qu’il pouvait désirer avant de mourir fut bien d’avoir un dernier rapport intime et sensuel avec une femme. Il ne demandait rien d’autre que de succomber une dernière fois au péché qu’il savourait le plus. Tout portait à croire qu’il aurait largement le temps de satisfaire son désir insatiable et tentateur, mais il restait encore à savoir auprès de qui.

En avant de lui, Nathanael observa Neila avec bien plus de conscience qu’il ne l’avait fait auparavant. La position précise qu’elle avait choisie n’avait probablement rien d’anodine – et lui n’était absolument pas paranoïaque. Il la détailla plusieurs fois, successivement, comme si quelque chose avait pu changer en elle qui ait plus lui déplaire ou lui plaire davantage, mais elle était toujours autant elle-même. Il ne prêtait plus vraiment attention à leur environnement. Il se concentrait davantage sur la présence de son interlocutrice ici que sur cette présence en elle-même qui plus est. Quel besoin avait-elle de venir le « chercher » ? Il ne lui demandait rien que le laisser mourir lentement, à son insu, certes, mais mourir néanmoins. Pourquoi le lui aurait-il dit ? Pour lui donner un moyen supplémentaire de pression ? Peut être qu’un jour, pour corser leur jeu commun, il le lui dirait, mais pas de sitôt néanmoins. Il l’observa longuement très longuement, alors qu’elle semblait réserver au silence. Il profita de ce court instant de répits pour mesurer son champ d’actions. Chacun son « tour », n’est-ce pas ? Et il comptait justement ne pas le passer. Ce fut pour cette raison qu’il se glissa lentement jusqu’à elle – non sans une certaine réticence finalement – et, tandis qu’elle lui tournait irrémédiablement le dos, il y eut un faible contact entre eux. Disons que leurs corps s’effleuraient seulement grâce aux bons soins de Nathanael de ne guère faire l’offense – pour lui comme pour elle – de trop se rapprocher. Il glissa sa tête au creux du cou de Neila, jusqu’à ce que son souffle vienne effleurer sa nuque puisse sa joue, avant que ses lèvres ne remontent lentement pour aller déposer quelques murmures volés au vent dans son oreille :

- Sais-tu celui que, moi, je préfère ?

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{ C'EST LA VIE, PAS LE PARADIS

Le regard perdu dans le reflet ondulant de l'hôtel, je le sens se rapprocher de moi. Ça ne me gêne pas, au contraire. Je savais bien qu'il ne resterait pas là à rien faire. Et puis, à présent, la balle est dans son camps en quelques sortes. J'ai joué mes cartes, à son tour. Et il n'est pas du genre à passer. C'est ainsi que je sens son souffle chaud dans ma nuque, se mêlant à la brise. Je le sens très proche, me frôlant à peine, mais ce simple contact me fait frissonner. Puis ses lèvres viennent se nicher au creux de mon oreille pour venir me poser une simple question. Simple, certes, mais pas anodine étant donné le contexte. Dans ce petit jeu de séduction, je ne suis pas sans savoir le quel des sept péchés capitaux ce cher Nathanael préfère. Chez les démons, personne n'ignore que le bras droit du Patron aime bien s'enticher de quelques clientes de passage en ville. D'ailleurs, il ne se gêne pas de me le faire savoir, peut-être simplement par plaisir de voir ma réaction. Probablement espérait-il un peu de jalousie de ma part, mais il n'en est rien. Tout simplement parce que, quand je le peux, je fais pareil. Beaucoup de clients me font savoir que je ne leur déplais pas, et s'ils ont de la chance, je leur accorde quelques heures de mon temps, en toute intimité bien entendu. La luxure. Voilà un péché que beaucoup de démons apprécient, certains plus que d'autres. Ce n'est évidemment pas le seul, tous les démons possèdent au moins une once de chacun d'eux. Mais tout est relatif. Moi-même les possède tous, à plus ou moins grande quantité. Et les autres savent très bien que l'orgueil en est le principal. Inutile de m'étaler là-dessus, je pense que vous l'aurez compris désormais.

Même en le sachant aussi près de moi, je ne bouge toujours pas. Il ne peut voir mon visage, ce qui veut dire qu'il lui est impossible de connaître ma réaction à son soudain rapprochement. Je sais que c'est à moi d'agir, mais je ne sais pas quoi faire. Comme lui ? Le repousser ? Ainsi on serait à égalité. Ou continuer dans cette optique que j'ai moi-même mise en place ? Quel dilemme. J'avoue être partagée. Je le sens contre moi, je sens son souffle sur ma peau, je sens qu'il attend une réaction de ma part. Et je ne peux m'empêcher de sourire en y songeant. Parfois je me dis que j'ai bien envie de céder à ce péché qu'il apprécie tant, puis cette rivalité puérile refait surface et je ne peux m'empêcher de me demander comment une telle idée a pu me traverser l'esprit. C'est difficile à comprendre pour quelqu'un qui n'a jamais vécu une telle relation. Une telle ambiguïté dans une relation qui pourrait pourtant se simplifier dans un "je te déteste" ou dans un "je t'adore". Mais lorsque les deux se mélangent, c'est beaucoup plus difficile. Heureusement, ce n'est pas le genre de difficultés à la quelle on ne peut venir à bout.
C'est pourquoi je tourne légèrement la tête de façon à ce que mon visage soit presque face à celui du démon. Nos regards se croisent quelques instants, nos deux souffles se mêlent, nos lèvres sont très proches, sans jamais se toucher. C'est dans un murmure que je réponds enfin à sa petite question :

- Là, tout de suite, j'aurais dit l'envie mais...

Je me mordille légèrement la lèvre inférieure puis me déplace lentement, lui tournant autour, passant ma main sur son épaule. J'ai sciemment laissé ma phrase en suspens, je le fais languir. J'adore me faire désirer. Tout en passant derrière lui, je l'observe à mon tour, comme lui-même a eu l'occasion de le faire. Cependant, mon petit manège ne dure que quelques courtes secondes. J'arrive à nouveau en face de lui, passant mes mains sur ses hanches, son ventre. Pendant un instant, je le regarde d'un air provocateur, puis recule brusquement en ajoutant d'une voix plus normale :

- Il me semble que tu prends du ventre. J'en déduis donc que la paresse occupe la première place.

Ce n'est pas non plus sans un certain sarcasme que je le lui dis. Cette phrase reflète bien ce que je pense et ce que je lui disais tout à l'heure. Il me semble qu'il prend un peu trop souvent sa pause depuis un certain temps. Sa préoccupation pour la porte n'est pas assez grande à mon goût, et c'est sûrement ce que je lui reproche le plus. On ne devint pas le bras droit du Patron lorsqu'on ne se donne pas à fond pour aider tous ses confrères. La pastille est d'autant plus dure à avaler que mon père semble être content de son choix quant à son nouvel "employé". Bien que celui-ci était au Bellagio avant moi, il sera toujours le nouveau. Après tout, j'ai moi-même été toute ma vie aux côtés de mon père, ce qui est naturel me direz-vous, mais à mon avis, il ne mérite pas autant de considération. Ahh, quand je vous disais que je pouvais changer d'avis sur lui à chaque seconde, je ne vous mentais pas.
Je le regarde avec un sourire entendu, toujours séducteur, mais à la fois arrogant.

- Je pense que je vais retourner à l'hôtel. Je ne sais pas ce que tu compte faire, maintenant ou dans les jours qui viennent, mais je te conseille de ne pas trop rallonger ta "pause".
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*_Smile To The Devil_*

Les démons comme les hommes succombaient à tous les péchés. Nathanael n’avait pas attendu d’accepter sa condition de démon pour se lancer dans tous les vices, et tous les torts, et il était le premier à revendiquer son appartenance à ces terribles tentations qu’étaient les péchés, et il ne se privait pas d’y céder autant qu’il le pouvait. L’envie, évidemment, il la possédait, sous toutes ses formes, sous toutes ses coutures, de la plus intense des jalousies le consumant lentement puisqu’il désirait l’espérance de vie des autres jusqu’à le plus profond des désirs qui ne le laissait jamais en paix. La colère, également. Doué d’une violence inouïe, Nathanael y succombait presque autant qu’à celui de la luxure, presque autant car il avait toujours cette forme de stupide sérénité qui gagnait parfois sur ses humeurs. La paresse était l’un de ses plus grands vices, et le fait qu’il se montre passif quant à la Porte en était un exemple. Ce n’était pas comme s’il refusait de faire quoi que ce soit, mais moins il en faisait, mieux il se portait. La gourmandise paraissait évidente, l’avarice était encore quelque chose d’extrêmement abstrait chez lui, mais elle n’était pas absente. L’orgueil était sans doute le premier péché d’un démon, et Nathanael n’échappait pas à la règle. Et le premier de tous, celui qu’il aimait le plus car il lui avait appris à choisir un sens à sa vie : la luxure. Le plus doux, le plus beau, et le plus mauvais de tous les péchés. Quel plaisir infini pour lui qu’admettre qu’il n’avait peur de rien sauf des femmes. Les femmes et leur pouvoir de séduction, car même lorsqu’il semblait soumettre une femme au péché de la chair, Nathanael savait à quel point il en était davantage soumis.

Elle joua forcément de lui. Jouer aux « péchés » avec Neila était un jeu dangereux car elle les connaissait déjà dans les moindres détails et qu’elle les attribuait avec énormément de talent. Il n’était pas difficile pour elle de l’assassiner métaphoriquement en le provoquant de remarques assassines, et alors qu’elle tournait autour de lui, Nathanael se contentait d’en sourire, car il n’y avait que cela à faire, de toute façon. Il aurait pu l’interrompre, il aurait pu la couper, il aurait pu faire cesser ce jeu sur l’heure même, mais il n’en avait aucune envie. Il la laissa tourner autour de lui – dans tous les sens du terme – autant qu’elle le laissait tourner autour d’elle. Il aimait ce jeu, il l’aimait vraiment, et il en profitait toujours. En définitive, Nathanael savait exactement ce qu’il voulait faire avant de mourir, avant de cesser totalement d’exister et de se faire oublier. Il n’avait qu’à poser les yeux sur Neila pour savoir que ce jeu avait assez duré et qu’il serait bientôt temps de passer à quelque chose d’encore moins sérieux mais de bien plus concret. C’était une idée qui l’avait souvent séduit mais qu’il n’avait jamais laissé aboutir. La rivalité reprenait toujours le dessus. Cependant, s’il voulait bien céder de bon gré à quelqu’un, c’était à Neila. Se laisser totalement dominer par la situation. Il cligna une fois des paupières et sa « raison » sembla reprendre le dessus sur sa « passion ». Il déglutit lentement, pour enfin répartir :

- Je viens tout juste de décider ce que j’allai faire et dans les jours qui viennent et maintenant.

Il avait conscience qu’elle n’appréciait pas du tout son manque d’implication mais ce n’était pas pour autant qu’il allait changer d’optique. Pas pour elle, en tous les cas. Il n’y avait aucune raison pour cela. Elle n’était pas censée compter plus que cela pour lui, personne n’était censé vraiment compter pour lui, absolument personne pour lui éviter de souffrir de nouveau. Il allait mourir qui plus est, et il ne voulait donc pas que quelqu’un ait à souffrir de son absence. Pourtant, parfois, il avait la sensation qu’il aurait aimé compter pour quelqu’un, que quelqu’un daigne le regretter. Neila ? C’était amer comme pensée, évidemment, mais cela ne changeait rien au principe premier selon lequel ils ne pouvaient que se détester, se repousser, se provoquer. Alors quoi ? Et maintenant ? Maintenant, il comptait se prouver qu’il avait besoin que quelqu’un puisse penser à lui lorsqu’il serait mort. C’était stupide de penser que ce pourrait être elle, mais, premièrement, ce serait un nouveau défi, et ensuite, ce serait une façon de lui faire mal, vraiment. Histoire de lui rappeler que même dans l’autre monde, il pouvait lui causer du tort. Cela lui parut être une excellente idée, et sa conscience de démon approuvait totalement. Nathanael était quelqu’un d’affreusement vicieux mais il se devait d’agir ainsi, en partie, encore, pour prouver à Neila qu’il n’était pas si mauvais démon que cela quand il s’y mettait. C’était sadique, mais c’était son nouveau projet.

Il n’en avait donc pas fini avec elle, et il ne comptait pas la laisser repartir aussi vite. Son « plan » allait se dérouler sur de longues périodes, très certainement, et même s’il devait user du temps, il n’oubliait jamais qu’il en manquait. Cependant, il creusait aisément son avance puisqu’ils se connaissaient depuis un an maintenant et qu’une forme de « lien » s’était créée entre eux. Il devait seulement trouver le moyen de s’en servir, et de « conclure ». Le seul problème de la situation était bien qu’il voulait passer de quelque chose de physique à quelque chose de spirituel, de sentimental. Or, pour autant qu’il le savait, Neila n’était pas le genre de personne à éprouver des sentiments. L’important n’étant pas qu’elle le lui montre mais seulement que ce soit le cas, il continua néanmoins de sourire avec un fond de malice qui représentait plutôt son sadisme. Il vint de nouveau à elle, et il fit le tour comme elle l’avait fait avec lui quelques secondes auparavant. Il se glissa encore une fois derrière elle, et le contact fut tout aussi relatif que précédemment à la différence que sa main vint effleurer la nuque de la jeune démone, et qu’il venait lui murmurer quelques mots qui suggéraient bien plus de choses qu’il n’en avait faite jusqu’alors. Il fonçait peut être dans un mur, mais il avait au moins le luxe de pouvoir accélérer :

- Un jour, bien assez tôt, tu verras que la paresse n’est, de loin, pas celui que je préfère …

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{ C'EST LA VIE, PAS LE PARADIS

C'est un fait, il n'y a pas que les démons qui succombent aux péchés. Les humains en sont tout autant touchés, si ce n'est plus. La seule différence, c'est qu'eux ne les assument pas. Eh oui, j'assume totalement mes défauts, quitte à les mettre en avant. Et pour reparler de ces fameux péchés capitaux, il en est un que j'expose volontiers ; l'avarice. Je ne suis pas forcément avare d'argent, de toute manière, je peux en obtenir très facilement. Non, pour tout vous dire, je suis avare de sentiments. Depuis longtemps, je ne montre plus ce que je ressens. Le seul qui peut se vanter de connaître mes réels sentiments est mon père. Et encore. Et bien que je ne sache pas ce que prépare ce cher Nathanael, je peux vous dire que ce ne sera pas toujours une partie de plaisir. Pour lui comme pour moi. Je ne mets pas en doute ses capacités de démons, loin de là, je suis sûre qu'il pourrait y parvenir, mais ce ne serait pas mission facile. Surtout si le temps lui est compté. Cette information également il prend soin de me le cacher. Il le cache à tous les démons. Reste à savoir quand il décidera de la révéler. Mais est-ce que cela changerait quelque chose à notre relation ? Bien que j'essaie de me convaincre du contraire, sûrement que ce petit détail aura un impact sur ma façon de considérer le démon. Je ne sais pas le quel exactement, mais ça ne me laissera en tout cas pas indifférente. Non, méprenez-vous, je ne le prendrai pas en pitié. Peut-être même que je le repousserai d'autant plus. Mais ne serait-ce pas simplement pour m'empêcher de trop me rapprocher et de souffrir par la suite ? Ce que j'appellerai mon mécanisme d'autodéfense se déclenche très facilement. Je dirais même qu'il l'est depuis que cet idiot au lycée est parvenu à me blesser. Je peux vous dire qu'avec le temps, je suis devenue une carapace quasi infranchissable et aussi attirante que repoussante. Il n'est pas simple de s'attaquer à moi. Dans l'immédiat, la seule façon de m'atteindre serait de faire du mal à mon père, mais étant donné qu'il encore bien plus puissant que moi, je ne me fais aucun souci. Et puis, s'il avait un problème, je le saurais. J'ai toujours un oeil sur ce qu'il fait, et je sais bien que lui aussi, même si ces temps il est des plus occupés.

La réplique de Nathanael n'a que pour effet de me faire hausser légèrement les sourcils. A la fois en signe de dédain et d'interrogation. Alors comme ça, il sait ce qu'il va faire dans les jours qui viennent, c'est une bonne nouvelle. Mais quels sont donc ses beaux projets ? Inutile de le lui demander, il ne fera qu'esquiver la question, comme d'habitude. Le petit sourire malicieux et sûr de lui qu'il affiche en est la preuve. Il est bien le seul qui puisse se vanter de pouvoir me cacher autant de choses. Les autres démons, si j'apprends qu'ils dissimulent quelque chose, passent un très mauvais quart d'heure en ma compagnie. Et si ça ne suffit pas, c'est mon père qui prend le relais, et en ce moment, il est bien moins patient que moi. Pas besoin de vous faire un dessin j'imagine. Je tiens seulement à préciser que si quelqu'un veut me cacher quelque chose, il a intérêt à faire preuve de beaucoup d'intelligence et surtout d'audace. Tous savent très bien ce qui les attend si j'apprends quoi que ce soit qui me déplaît. Cependant, Nathanael n'a rien à craindre. A part peut-être les foudres de mon père si les résultats ne sont pas concluants quant à sa participation. Mais en dehors de son léger manque de zèle, j'avoue qu'il fait de l'assez bon travail. C'est peut-être ce qui me dérange le plus d'ailleurs. Il ne se donne aucune peine, mais ça fonctionne tout de même. C'est à faire enrager n'importe qui. En tout cas, il est le seul à pouvoir oeuvrer à sa manière sans que j'aie mon mot à dire. Qu'il en profite, j'espère bien que ça ne va pas durer. Si je le peux, je ferai en sorte d'avoir, moi aussi, un oeil sur lui.

Lorsqu'il s'approche, je ne recule pas d'un pouce, au contraire. Mes yeux suivent simplement son déplacement. Il me tourne autour, comme je l'ai fait précédemment. J'attends patiemment de voir ce qu'il compte faire. Je le sens s'approcher à nouveau de moi par derrière. Puis, loin de m'y attendre, je sens sa main le long de ma nuque. Le contact de sa peau chaude contre la mienne m'étonne tout d'abord, mais est loin d'être désagréable. Ses paroles me font sourire. Il ne me semble pas l'avoir déjà vu aussi entreprenant. Oui, j'avais raison, ce petit jeu devait lui avoir manqué.

- Oh, j'ai hâte de voir ça.

Lentement, je me place face à lui. Nos corps ne se touchent toujours pas, malgré le rapprochement soudain de l'un et l'autre. Toujours d'un geste lent et sensuel, je dépose mon index sur les lèvres du jeune démon, comme pour lui dire de ne rien ajouter et de me laisser parler. C'est un jeu de séduction qui est loin de me déplaire, mais malheureusement, je lui accordé assez de temps pour ce soir. Le travail m'appelle et les clients abondent de plus en plus dans le parc pour voir le spectacle d'eau qui va bientôt commencer. Dans un murmure sensuel, à peine audible, je reprends la parole :

- Mais pour l'heure, je dois retourner à l'hôtel. Sois sage, sinon tu goûteras à un autre des miens...

J'approche mon visage tout près de son oreille afin d'ajouter :

- La colère.

D'un geste rapide, doux et sensuel, je lui mordille légèrement le lobe de l'oreille avant de m'éloigner d'un air malicieux. Le laissant en plan, je retourne au Bellagio, sans même un dernier regard vers le démon. Alors que j'arrive devant les portes de l'hôtel, les jets d'eaux se mettent en marche, ainsi que les jeux de lumière.

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*_SUJET TERMINE_*

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*_Smile To The Devil_*